Tudo sobre a esclerose múltipla

Apesar dos avanços tecnológicos, a causa da esclerose múltipla não é totalmente conhecida. “Sabe-se que ela provavelmente acontece devido à relação entre genética e fatores ambientais, que juntos agem como um gatilho para disparar a doença. Entre esses gatilhos, já muito pesquisados, podemos citar infecções (especialmente por vírus) e baixos níveis de vitamina D. No entanto, nenhum foi claramente provado”, conta o neurologista.

Sobre a pré-disposição genética, apesar de ser reconhecida, o médico explica que não é uma causa determinante para a doença. “Por exemplo, quando um dos gêmeos idênticos tem esclerose múltipla, a chance de o outro ter é de 20 a 35%, mostrando que existe muito além do que apenas a genética. Para parentes de primeiro grau (irmãos e filhos) de pacientes com a doença, apesar de existir um aumento de risco de até sete vezes em relação à população geral, o risco da pessoa ter esclerose múltipla durante a vida é inferior a 5%”, explica.

Sobre fatores ambientais, estudos mostram menor incidência nos países próximos à região equatorial comparado aos países mais ao norte e sul. De acordo com Dr. Lécio, isto pode explicar a relação entre vitamina D e o risco de esclerose múltipla. “Países distantes da linha do Equador apresentam menor exposição solar (importante para a produção da vitamina D). Como ela tem papel regulatório sobre o sistema imunológico, explica – em partes – a relação entre localidade e a incidência da doença”, comenta o médico.

Outro fator ligado à doença são as vacinas. Estudos recentes não apontam aumento no risco de desenvolver esclerose múltipla após vacinação para hepatite B, HPV, influenza, rubéola, sarampo, catapora, tétano, tuberculose (BCG), pólio ou difteria.

Por outro lado, existem algumas restrições de vacinação para pacientes com esclerose múltipla, principalmente quando estão em tratamento com medicações que reduzem a sua imunidade. As vacinas contraindicadas são: sarampo, caxumba, rubéola, varicela, febre amarela, rotavírus e poliomielite (oral). As vacinas seguras são: inativadas para influenza (gripe), hepatite B, varicela e tétano.

O diagnóstico da doença começa a partir do quadro clínico, quando o paciente descreve os sintomas apresentados. As queixas mais comuns são:

• Perda de sensibilidade;
• Perda ou borramento da visão mais tipicamente em um dos olhos, mas pode ser bilateral;
• Perda de força em um dos lados no corpo ou nas pernas;
• Dificuldade para andar;
• Visão dupla;
• Desequilíbrio;
• Alteração no controle da bexiga;
• Choques no corpo, especialmente no pescoço;
• Fadiga, piorando com exposição ao calor.

Exames neurológicos podem confirmar os sintomas, às vezes até mostrando alterações não percebidas pelo paciente. Isto ajuda o médico a diagnosticar a doença, pois uma das suas características típicas é afetar locais diferentes do sistema nervoso em momentos diferentes.

“Para chegar a um diagnóstico concreto, deve-se afastar todas as possibilidades de outras doenças que possam simular a esclerose múltipla, como infecções, doenças degenerativas, metabólicas e outros processos inflamatórios que possam atingir o sistema nervoso”, acrescenta Dr. Lécio Figueira.

Alguns dos exames feitos para estabelecer o diagnóstico são:

• Exames laboratoriais: como o hemograma, passando por pesquisa de alterações reumatológicas e infecções;
• Ressonância magnética: considerado um exame-chave. O uso do contraste é muito importante, pois ressalta os pontos onde existe processo inflamatório.
• Liquor: evidencia o processo inflamatório no sistema nervoso central, ajudando a afastar outras causas.
• Potencial evocado visual, somatossensitivo e auditivo: também ajudam a confirmar alterações em pontos distintos do sistema nervoso, característica chave no diagnóstico da doença.

Geralmente, o diagnóstico é feito quando existem surtos que afetam locais diferentes do sistema nervoso em momentos diferentes. Através da ressonância é possível diagnosticar a doença nas suas primeiras manifestações, permitindo o tratamento precoce.

O tratamento da esclerose múltipla consiste no controle do processo inflamatório causado pelo surto na fase aguda e no uso de medicamentos que impeçam novos surtos.

O uso de corticóides na fase aguda é bem estabelecido na doença. “Na maioria das vezes, utiliza-se tratamento endovenoso (conhecido como pulsoterapia). Em alguns casos, especialmente nos mais leves, pode-se utilizar corticóide via oral”, orienta o neurologista.

Quando o processo inflamatório está controlado, o foco do tratamento passa a ser o uso de medicações que controlam o sistema imunológico. “Existem várias opções, como medicamentos injetáveis intramusculares e subcutâneos de uso domiciliar, de uso endovenoso periódico (feitos em hospitais ou clínicas) ou orais (comprimidos). A melhor opção depende de vários fatores, como a apresentação da doença, gravidade, custo, disponibilidade, experiência do médico e preferências do paciente”, explica Dr. Figueira.

Em relação à vitamina D como forma de tratamento para controlar a doença, não existe comprovação científica adequada, segundo o médico. “Atualmente, recomenda-se monitorar os níveis da vitamina D e fazer suplementação, em caso de deficiência para manter os níveis moderados”, comenta. Ainda segundo o neurologista, pelos conhecimentos atuais, o uso de vitamina D – em altas doses ou como terapia isolada – não é recomendado para tratar a esclerose, “existindo inclusive riscos envolvidos com a alta dosagem, além do paciente ficar desprotegido de tratamentos reconhecidamente eficazes para a doença”, alerta Dr. Lécio.

Hábitos saudáveis de vida como manter uma alimentação equilibrada, com restrição de sal, não fumar, atividade física regular e fisioterapia têm um papel importante no tratamento da doença.

Depressão e ansiedade também estão muito associadas à esclerose múltipla, podendo ser tratadas com medicações, psicoterapia e avaliação psiquiátrica.

“Existem ainda medicamentos que não agem diretamente sobre a doença, mas que melhoram os sintomas como a fadiga, dor e mais recentemente até medicações que ajudam a melhorar a capacidade de andar, tornando o paciente mais rápido”, conta o médico.

Quando alguém recebe diagnóstico de esclerose múltipla frequentemente a sensação é a de ter sido condenado a ficar sequelado, que acabará em uma cadeira de rodas.

“No passado, com as limitações existentes no tratamento esse era um cenário relativamente frequente, mas atualmente dispomos de conhecimentos e tecnologias que permitem fazer um diagnóstico preciso e precoce, com intervenção com medicações cada vez mais eficazes. Ainda, existe disponibilidade de várias opções de medicamentos para tratamento, inclusive sendo possível troca em caso de falha”, explica Dr. Lécio.

Assim, atualmente os pacientes têm uma perspectiva muito diferente. É possível controle da doença com adequada qualidade de vida. Mas frequentemente é necessário suporte psicológico para enfrentar essa fase, superar o trauma do diagnóstico, medos e seguir a vida em frente, fazendo o tratamento de uma doença crônica, que não tem cura pela medicina atual, mas tem controle como ocorre em várias outras condições médicas como a hipertensão arterial, diabetes, etc.